教宗方濟各逝世享壽88歲
積極關注貧窮不平等問題 多國領袖哀悼
梵蒂岡教廷周一（4月21日）宣布教宗方濟各逝世，終年88歲。方濟各今年2月曾感染肺炎，留院超過一個月後出院，上一次公開現身是周日在復活節彌撒時發言，亦短暫會見到訪的美國副總統萬斯。方濟各積極關注貧窮和不平等問題，任內對多項具爭議性議題態度較梵蒂岡傳統更開明。全球多地領袖就方濟各逝世表示深切哀悼。
梵蒂岡教廷內侍法雷爾樞機宣布，方濟各於當地時間周一上午7時35分逝世，回歸天父的懷抱。梵蒂岡教廷形容方濟各一生為主及教會事奉，教導人們體現福音的忠誠、無畏、愛，「我們銘感他作為主耶穌真正門徒的榜樣，將他的靈魂託付給三位一體上帝無限的仁慈之愛。」
方濟各本名貝爾格里奧，於1936年出生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，父母是意大利裔移民。他年輕時偶然到教堂告解，受到上帝感召，22歲加入耶穌會，於1969年12月晉鐸。1998年成為布宜諾斯艾利斯總教區總主教，2001年獲時任教宗若望保祿二世宣布擢升為樞機主教。
積極推動中梵關係 渴望訪華
2013年3月，方濟各接替榮休的本篤十六世擔任第266任教宗，是首位出身拉丁美洲的教宗。他選用「方濟各」作為教宗名號，旨在效法主張儉樸的「聖方濟各」，關懷貧苦大眾並造福窮人，積極維護弱勢群體權益。方濟各曾直言批評資本主義，指責企業貪婪和社會經濟不平等問題，於2013年12月獲美國《時代》雜誌選為年度風雲人物。
方濟各積極關注氣候變化、移民和全球貧困等問題。他於2020年表態認同同性戀者民事結合，是歷來首名這樣做的教宗，但依然堅決反對墮胎。方濟各也就俄烏衝突和巴以衝突積極呼籲和平，除2020年受疫情影響外，他每年都會外訪，足跡遍及全球數十個國家。
患有慢性肺病的方濟各近年健康狀況轉差，他年輕時曾因肺病切除一側肺葉一部分。
2月14日，方濟各因雙側肺炎送院治療，留醫38天，於3月23日出院，梵蒂岡教廷上周曾表示他的健康狀況好轉。方濟各周日最後一次在聖伯多祿廣場短暫現身，發布簡短講話。
方濟各在擔任教宗期間，積極推動中梵關係發展。中梵雙方去年10月續簽2018年達成的《中梵雙方關於主教任命的臨時性協議》，方濟各積極評價中梵關係，並表達渴望訪問中國的意願。
美國、法國、德國等全球多國領導人向教廷致哀。意大利總理梅洛尼稱，世界失去一名偉大的牧者，稱自己有幸獲得教宗教導。俄羅斯總統普京表示，方濟各在國際上享有盛譽，形容他是基督教教義的忠僕、明智的宗教和政治家，以及人文主義和正義崇高價值觀的一貫捍衛者。
哀悼期9天 15天後選新教宗
教宗逝世的哀悼期持續9天。方濟各生前作風簡樸，更新教宗殯葬禮儀規程，包括選擇簡單的木棺，廢除將教宗遺體在聖伯多祿大殿的靈柩台供公眾瞻仰的傳統。梵蒂岡樞機主教團預計在15天後選舉新教宗。
全球目前253名樞機主教中，有138人年齡在80歲以下，有資格參加教宗選舉會議。按照教廷規定，教宗去世後，樞機主教們會被召集到梵蒂岡的西斯汀教堂召開會議，期間完全與外界隔絕。投票期間，每名樞機將支持的候選人名字寫在紙質選票上投票，獲得超過三分之二選票的樞機將成為新教宗。
