世衞警告西歐醫療隨時崩潰
人口老化長期病患增 醫護短缺招聘困難
在過去數十年來，西歐國家的醫療系統一直被認為是全球最好的醫療系統之一，但隨着西歐多國人口老齡化、長期病患持續增加、招聘及留住人手面對困難，以及新冠疫情後醫護疲乏不堪等問題夾擊，在今個冬天構成一場「完美風暴」，進一步打擊醫療系統。世界衞生組織歐洲區主任克魯格形容，這些威脅成為醫療系統的「計時炸彈」，或隨時造成系統崩潰。
世衞歐洲地區近期發表報告，揭示西歐國家的醫療系統存在嚴重問題，警告若各國政府不採取緊急行動，可能會造成「可怕的後果」。
法逾600萬人未能定期見醫生
報告指出，法國現時的醫生數目較2012年還少，當地逾600萬人包括60萬名慢性疾病患者未能定期見醫生，30%人口無法獲得足夠的醫療服務。在德國，去年有3.5萬個護理部門職位空缺，較10年前增加40%，到2035年超過三分之一的醫護職位可能會出現空缺。在西班牙，衞生部今年5月宣布有超過70萬人正等待接受手術，首都馬德里5,000名前線全科醫生和兒科醫生已罷工近一個月，以抗議多年來薪金偏低和過度勞累。
報告稱，西歐國家在取代退休醫護方面的進度一直欠佳，強調現時必須加倍努力，以留住人手，並解決因不滿醫療制度而離職的年輕人預計增加的問題。報告指出，在西歐地區三分之一國家中，至少40%的醫生年齡均在55歲或以上。 即使年輕醫生願意留下，也不願在偏遠的農村地區或貧困的城區工作。克魯格指出，醫療系統在沉重壓力下，可能導致病人等待治療時間更長，造成許多本可預防的死亡個案，甚至可能導致醫療系統崩潰。
法國醫院聯合會的羅賓內警告說，今冬繼新冠之後爆發的流感疫情，暴露了當地醫療系統的缺陷，對整個法國的醫療保健造成危機，目前已無法應對緊急情況。德國醫療系統面臨更大的問題，就是呼吸道合胞病毒（RSV）蔓延全國。不少醫院人滿為患，部分病人被迫睡在醫院走廊。
德意西班牙人手長期不足
在經歷數年的低招聘率和最近的大規模辭職潮後，德國醫院仍有逾2.3個職位空缺，特別是在深切治療部和手術室，有醫護員稱工作量極大，一些人甚至無法短暫休息或上廁所。西班牙在新冠疫情期間暴露出的醫療危機，是由於當局長期以來投資不足所致。當地外科醫生埃爾南德斯說，一些醫生筋疲力盡，決定提前退休。意大利的公共衞生服務同樣面臨嚴重人手短缺，疫情引發醫護流失、提前退休或轉投私營部門，加劇短缺情況。
