審慎理財免出現結構性財赤
何民傑
新一份財政預算案將於本月下旬發表，受地緣政治、高通脹、利率急升和供應鏈受干擾等因素影響，本港去年經濟預計會有3.2%負增長，財政赤字料達1,000多億元。政府單是防疫抗疫及支援措施涉及財政支出共逾6,000億元，政府在制定財政預算案應更為審慎，避免出現結構性財赤。
回歸以來，政府總開支增幅高達約3.4倍，同期的總收入僅有約1.5倍的升幅，收支逐漸變得不平衡。筆者建議在不影響現有公共服務下，縮減政府各部門1%開支，以防止政府架構過於臃腫，加大財政負擔。
雖然與內地已恢復全面通關，社會逐步走向復常，但各行各業仍處於百廢待興階段，政府首要任務是協助經濟復甦，現階段不宜增加各種涉及民生的稅項。早前有團體提出大幅增加煙草稅。但政府過往分別在2009年及2011年大幅調高煙草稅後，吸煙率卻僅由2008年的11.8%，微跌至2015年的10.5%；2015年後一直凍結煙草稅，吸煙率反而持續下降。政府若盲目大幅增加煙草稅，煙民數字未見大幅減少，可見增加煙稅在香港已失去成效，只將基層煙民推向非法黑市市場，購買來歷不明、品質沒保證的走私香煙，令私煙問題更加猖獗，海關執法人員疲於奔命，相信這非政府及市民所希望見到。
另外，政府現階段亦不應考慮開徵銷售稅，因這只會增加營商成本，勢必轉嫁到商戶與消費者身上，削減社會消費力，進一步傷害香港經濟，並令基層生活百上加斤，隨時因加得減。筆者期望預算案能提出有效開源節流的方法外，亦要顧及基層市民的需要。
