【時評】土地供應須多考慮安老元素
本港面對的人口老化問題嚴峻。勞福局局長羅致光昨日在網誌上表示，安老服務的需求增幅是眾多社會福利服務中最大，雖然本財政年度安老服務的預算開支較4年前增加近9成，亦從多方面增聘人手，但情況依舊嚴峻。尤其是「高齡海嘯」還未到，安老服務如「逆水行舟，不進則退」。事實上，社會上近年對土地短缺導致年輕人望樓興嘆的討論多，對安老服務的相關土地需求討論少，倘若整體規劃配合不足，將來要實現老有所依和老有所居，只怕會困難重重。
羅致光局長提及的「高齡海嘯」，是指官方推算本港長者人數由2032年起將急劇增加，65歲以上人口到2041年將逾252萬，是2016年的2.2倍；85歲以上近52萬人，是2016年的3倍，到2066年更升至4.4倍。然而，本港的安老服務長期嚴重不足，急切需要追落後。政府數據顯示，截至7月底，本港約有31,000多人仍在輪候護理安老宿位，另有6,100多人輪候護養院宿位。去年在輪候資助宿位期間逝世的長者有7,024人，是輪候總人數的17.9%。情況令人心酸。
社會上能夠入住院舍的長者畢竟只是少數，如果考慮到現時市民的居住條件，本港安老問題的實際情況，可能比很多人想像的還要嚴重。由於過往本港城市規劃和樓宇設計對人口老化的預計不足，不但欠缺與安老匹配的樓宇，還嚴重缺乏社區安老設施。例如在樓宇設計上，浴室沒有採用無檻和防滑設計，又不允許改裝；有的樓宇梯級過多，又沒有無障礙通道，做運動的地方或空間嚴重不足等，都不利長者居家安老。
最近有解決住房問題的建議認為可提高舊區重建地積比，其中有否考慮到長者居家安老因素就很值得關注。樓宇發展密度容易對長者精神健康造成壓力，「納米樓」更是難以做到居家安老。長者外出範圍不廣，需要有一定室內空間走動；區內公園或體育設施，對不少長者來說比不上家居樓下綠化小花園實用。長期卧病在床的長者，空間太小容易感染細菌，亦不利照顧者扶抱長者進行潔淨等護理工作。
因此，政府在規劃市區重建和新市鎮發展時，要考慮到長者的實際情況，適當增加居家安老的配套設施。大眾在尋求解決土地短缺和住屋問題時，不論是新界北發展抑或是「明日大嶼」等土地規劃，都不應遺漏增建安老設施和居家安老元素，如此才能讓長者健康長壽，寬心無憂。
